Die zentrale Schlafapnoe ist eine seltene Erkrankung, die durch eine Unterbrechung oder Verringerung der Atmung während des Schlafs gekennzeichnet ist, aufgrund von Problemen mit Signalen aus dem Gehirn, die die Atmung kontrollieren.
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Tagesmüdigkeit
Die Symptome der zentralen Schlafapnoe sind lautes Schnarchen, Hypersomnolenz (übermäßige Tagesmüdigkeit) und unruhiger Schlaf. Das Problem der übermässigen Tagesmüdigkeit (vor allem beim Autofahren, Arbeiten oder Sprechen) entwickelt sich langsam über Jahre und macht sich bei Freunden und Kollegen bemerkbar. Hypersomnolenz und neurokognitive Störungen stellen bei Schlafapnoepatienten eine Ursache für Auto- oder Arbeitsunfälle dar.
Weitere Symptome der zentralen Schlafapnoe sind Verschlucken oder Keuchen während des Schlafs, nicht erholsamer Schlaf, morgendliche Kopfschmerzen, Tagesmüdigkeit, Persönlichkeitsveränderungen, Gedächtnisstörungen, Konzentrationsstörungen, schlechtes Urteilsvermögen, Stimmungsschwankungen, kürzliche Gewichtszunahme, Polyurea und Impotenz.
Die hypoxischen und hyperkapnischen Reaktionen können durch Hirnstammläsionen oder durch wiederholte Hypoxie und Hyperkapnie beeinträchtigt sein und zu einer zentralen Schlafapnoe führen. Der Stimulus zum Atmen statt vom Kortex und dem retikulären Aktivierungssystem geht während des Schlafes verloren und der Patient hört auf zu atmen, der sogenannte Ondine-Fluch. Die zentrale Schlafapnoe kann auch durch eine weitere seltene Erkrankung der bilateralen Diaphragma-Lähmung verursacht werden, die gewöhnlich als Teil einer allgemeinen neuromuskulären Erkrankung auftritt, in einigen Fällen jedoch zu einem Atemversagen führen kann, bevor eine allgemeine Schwäche auftritt.
Die häufigste und wirksamste Behandlungsoption für Patienten mit zentraler Schlafapnoe ist die Unterstützung der nächtlichen Beatmung mit externen Geräten wie einem Schaukelbett oder einer Cuisasse. Ein Schaukelbett verhindert das Schnarchen während des Schlafes, indem es durch Schwerkraft die Membran nach oben und unten drückt. Ein anderes wichtiges Beatmungsgerät ist Cuirasse. Cuirasse besteht aus einer kleinen Schale, die um den Patienten herum passt und mit einer intermittierenden Vakuumpumpe verbunden ist, die die Brustwand herauszieht.